Napisana ponad 150 lat temu powieść francuskiego pisarza Victora Hugo „Nędznicy” ciągle przyciąga czytelników, jest na nowo wydawana i ekranizowana, jak również wystawiana na deskach teatru. W każdym z tych wydań - z ogromnym powodzeniem. Jest to najlepszy dowód na to, że ta książka się nie starzeje! Historię „Nędzników” w mniejszym lub większym stopniu zna chyba każdy z nas, zwłaszcza dzięki nie tak dawnej hollywoodzkiej ekranizacji z plejadą gwiazd nagradzanych Oscarami czy naszej rodzimej produkcji wystawianej na deskach teatru muzycznego Roma w Warszawie. Ta monumentalna powieść posłużyła bowiem twórcom XX wieku do stworzenia musicalu - pierwotnie w wersji scenicznej, która wystawiana jest na londyńskim West Endzie nieprzerwanie od 1985 roku! Nie ma się czemu dziwić, bowiem „Nędznicy” prezentują galerię postaci i charakterów, ich akacja zaś rozgrywa się na tle burzliwych wydarzeń i rewolucji francuskich lat XVII i XIX wieku, co wpływa na koloryt powieści. Głównym bohaterem, wokół którego autor zbudował historię, jest Jean Valjean - ubogi ogrodnik, który chcąc pomóc swej owdowiałej siostrze z siedmiorgiem dzieci, ukradł bochenek chleba. Został za to skazany na pracę w galerach, która ostatecznie przeciągnęła się do 19 lat. Gdy w końcu jego wyrok dobiegł końca, Jean Valjean powrócił do społeczeństwa jako człowiek złamany, żądny zemsty na wszystkich istotach ludzkich, prawie bez sumienia. Z tej otchłani ciemności i nienawiści zdołał go jednak wyciągnąć niespodziewany uczynek miłosierdzia przypadkowo napotkanego biskupa, który pomagając mu, jednocześnie poinformował byłego galernika, że wykupuje jego duszę dla Boga. Biskup odzyskał zatraconą duszę Valjeana nie tylko dla Boga, ale przede wszystkim dla społeczeństwa, o które bohater, przyjmując nowe imię, zaczął wykazywać największe staranie. Niestety, na jego drodze ku pomocy innym stanął formalista, inspektor policji Javert, który celem swego życia uczynił sprowadzenie Valjeana na galery. To oczywiście tylko mały urywek losów Jean Valjeana, który gromadzi wokół siebie pozostałe barwne i bardzo złożone postaci powieści. Właśnie ci skomplikowani bohaterowie, przedstawieni bardzo obrazowo, z pogłębioną psychologią, są chyba największą zaletą „Nędzników”. Każdy reprezentuje inne podejście do życia, pragnienia, obawy. Zapoznawanie się więc z kolejnymi bohaterami, a zwłaszcza z ich głębokimi przemyśleniami, jest niezwykle wciągającym i interesującym zajęciem dla czytelnika. Hugo przedstawił bowiem swoich bohaterów w taki sposób, że jesteśmy w stanie zrozumieć każdą ich rozterkę, sympatyzujemy z nimi lub czekamy na ich porażkę. Możemy także wczuć się w każdą z tych postaci i zrozumieć ich położenie. To wielka sztuka autora i cecha książek uniwersalnych, które nigdy nie tracą na aktualności, bowiem pewne ludzkie postawy są takie same, niezależnie od tego czy rozgrywają się w XIX czy XXI wieku i choć zmienia się otoczenie, to człowiek dalej będzie odczuwał miłość czy strach i będzie musiał wybierać między dobrem a złem. „Nędznicy” to wielowątkowa, bogata w skomplikowane postaci i wydarzenia historyczne powieść. Nie dziwi więc, że ciągle ukazują się jej nowe edycje. Aktualnie czytelnicy mogą sięgnąć po wydanie Wydawnictwa MG. Jest to skrócona, dwutomowa wersja, która z pewnością będzie bardzo dobrym pierwszym zapoznaniem się z bohaterami Hugo. Wydanie to zasługuje również na uwagę ze względu na liczne przypisy, które tłumaczą wiele wydarzeń historycznych jak i niezrozumiałych dla współczesnego czytelnika zwrotów. Z pewnością więc, „Nędznicy” spełnią oczekiwania wielu, nawet najbardziej wymagających czytelników.